《平妖传》是中国小说史上第一部长篇 神魔小说，曾经被改编成动画片《天书奇谭》。后来的《西游记》、《封神演义》、《聊斋》等志怪书均参考本书。小说讲述的中心事件，是 宋代的 王则起义， 罗贯中根据历史事实的 民间传说、以及市井流传的话本进行整理，编成《三遂平妖传》。到了万历年间，著名的通俗文学家 冯梦龙从长安城购得罗贯中的二十回本，亲自改编增补，广泛吸收民间的妖异故事，以丰富小说的内容，编成《新平妖传》，即今通行的40回本。书中多写人间妖异事件，少谈方外神仙鬼怪。我们在书中看到的不是天宫地府，而是活生生的社会，所以，我们可以了解到许多元明时代的风俗人情。